ארמונד לנקרי מים המלח ועיריית דימונה מגשימים חלום. תלמידים מתיכון "ליהמן" יתארחו ב נאס"א פלורידה שבארצות הברית.

מאת: שלום בר-אבי.

מורה אחת חולמת, צוות שלם עומד מאחוריה ומגבה אותה בצורה אבסולוטית. המורה אסתר ביטון שאבה את הרעיון מבתי ספר שונים בנגב והחליטה שאם הם יכולים אז מדוע לא להצליח גם בדימונה? החלום החל קורם עור וגידים אליו הצטרפו אנשי "מרכז המדעים" והעומד בראשו שלומי גנון, הנהלת בית הספר אלעזר בן שטרית ומשה דדון, תומכים בהם לאורך כל הדרך, תמיכה בלתי מבוטלת זוכה ההוגה אסתר ביטון. מצד הנהגת העיר ראש העיר מאיר כהן המחזיק בתיק החינוך, משה נחום ראש המנהלת ויושב ראש ועד ההורים הבית ספרי מוריס עמר. המחיר היקר של כרטיס הטיסה והשהייה גרמו לעננה של חשש כי החלום לא יוכל לצאת מטעמים כלכליים, עיריית דימונה החליטה לסבסד חלק, ההורים נרתמו למשימה וסבסדו חלק אך לקופת היציאה לארצות הברית היה חסר חלק לא קטן, בקופה נתגלה "חוסר" של 10.000 דולרים. כאן נכנס לתמונה יושב ראש מועצת העובדים ארמונד לנקרי איש מפעלי ים המלח ששמע על הבעיה, הוא לא חשב פעמיים והעביר תוך מספר שעות את כל הכסף החסר. לנקרי מסביר: "יוזמה שכזו שתלמידים מדימונה לא יצאו ללמוד להחכים להתנסות, במרכז נאס"א בפלורידה ולהפוך למדעני העתיד, בשל קושי תקציבי? זה לא יעלה על הדעת, נכון שחז"ל כבר אמרו "אם אין קמח אין תורה", אבל המשימה הלאומית שלי שעומדת בפני כמשימת חיי יום יום שעה שעה זה חינוך הדור הבא, חינוך הילדים הוא העתיד של מדינת ישראל ובזאת תבחן חוסנה הלאומי של החברה בה אנו חיים. אני שמח שיכולתי לסייע לתלמידים בנסיעה הזו. שוחחתי עם כמה וכמה הורים שבניהם נוסעים ואני רק הצבתי תנאי אחד להשתתפותי במשימה, והתנאי היה שהם ישמרו על עצמם, שיחזרו בשלום, שישקיעו בלימודים, ויהוו שגרירים של כבוד לעיר דימונה. בשמי ובשם כל עובדי משפחת ים המלח אני שמח להיות חלק מהצלחתם של ילדנו בתחום החינוך".גם מפעלי "פריקלאס" באמצעות יושב ראש ועד העובדים איציק בן ישי תרמו להצלחת המסע והעבירו סכום כסף נדיב. משלחת תיכון "ליהמן" עברו מיונים רבים עוד לפני הנסיעה שלבים רבים של לימוד ומבחנים היו תנאי בל יעבור להיות חלק מהמשלחת של "ליהמן" לארצות הברית. התלמידים הגישו המלצות חמות במקצועות רבים, סיימו את שלב המבחנים ותיכון ליהמן הציג את "נבחרת נאס"א 2009 מדימונה". היום בערב הם טסים בטיסה ישירה לארצות הברית, ושבים אילנו בתום 12 ימי לימוד במרכז נאס"א, ושהייה הפגתית כולל בילוי בתוך הקהילה היהודית. כאן המקום לציין כי מאיר כהן ומשה נחום הטילו על שלומי גנון לעמוד בראש המשלחת. גנון איש חינוך וותיק ומנוסה ורב הצלחות בתחום המדעים ואף מנהל ביד רמה את מרכז המדעים. בראש המשלחת כאמור עומד שלומי גנון והמורה אסתר ביטון שילוו צמוד צמוד את המשלחת. את 22 תלמידי תיכון "ליהמן" הנחשבים לעילית האינטלקטואלית של בית הספר אשר טסים הלילה בחצות באמצעות חברת התעופה "דלתא" באו ללוות ולהיפרד יושב ראש ועד ההורים הבית ספרי מוריס עמר, ראש העיר מאיר כהן המחזיק בתיק החינוך, משה נחום ראש מנהלת החינוך והרווחה, צמרת הנהלת בית הספר, מורים ובני משפחה רבים. בלט בהיעדרו כמו בכנס התקשורת הארצי ב "זינמן" יושב ראש ועד ההורים העירוני אסולין שמעון שלא טרח להגיע לאירוע המרגש ולהיפרד רשמית מחברי המשלחת. איש גם לא טרח להקריא או לאחל בשמו דברי פרידה. צילום: באדיבות "מרכז תקשורת דימונה".